Os sistemas Mesh WiFi são a mais recente adição às redes sem fios e prometem resolver problemas de cobertura de sinal em todos os cantos da casa, facilitando a instalação e a configuração da rede. Mas será que o Mesh WiFi é mais do que isso?
Já te deve ter acontecido estares a navegar tranquilamente na Internet em tua casa e, de repente, teres problemas de ligação em certas divisões ou quando há demasiados dispositivos ligados em simultâneo e a transferir dados.
Mudar o teu router para um modelo mais caro nem sempre resolve o problema. Os sinais sem fios comportam-se como ondas de rádio de alta frequência, ou seja, são absorvidos por paredes e obstáculos, o que resulta num sinal cada vez mais fraco à medida que te afastas da fonte, neste caso, o router sem fios.
O aparecimento de redes WiFi na banda de 5 GHz, com a ideia de aumentar as velocidades de transferência ao descongestionar a área de 2,4 GHz, anteriormente utilizada, só veio agravar os problemas à medida que a distância aumenta. A frequência mais elevada deteriora o sinal muito mais rapidamente com o aumento da distância. A nova norma WiFi 6E de 6 GHz só vem agravar este problema. Não espero que o WiFi 7 para seres melhor.
Existem alternativas, como a utilização de um router de longo alcance com antenas mais fortes, reposicionando-o no meio da casa, utilizando repetidores sem fios (boosters) ou adicionando pontos de acesso (os routers antigos podem ser configurados para funcionarem como APsA propósito, o teu computador tem um sistema de gestão de dados (o que não é o caso do Windows) em áreas problemáticas, mas a instalação, configuração e gestão destes sistemas não é simples, especialmente para um utilizador doméstico. Já para não falar que nem todos os problemas estão resolvidos.
A solução em que os fabricantes de equipamentos de rede estão a apostar chama-se sistemas de malha sem fiosou WiFi em malha. Todos os grandes nomes da indústria estão agora a oferecer sistemas WiFi mesh que qualquer utilizador pode instalar em minutos na sua própria casa sem ter de se preocupar com opções de configuração complicadas. Vamos ver o que é o WiFi mesh, como funciona e quais as vantagens da tecnologia mesh sem fios, um nome que ouvimos cada vez mais.
ÍNDICE
Explica a tecnologia: O que é um sistema Mesh WiFi?
Em termos simples, um sistema WiFi mesh cria uma cobertura uniforme de sinais de rádio através da qual os dispositivos ligados à rede recebem acesso à Internet.
Num sistema tradicional, todos os dispositivos se ligam diretamente ao routeronde "lutam" pela sua atenção, sendo a largura de banda máxima dividida pelo número de aparelhos ligados ao mesmo tempo (se todos transmitirem e pedirem dados).
No caso de um sistema em malha que utiliza vários nós idênticos, cada dispositivo da rede comunica diretamente com o nó mais próximo O nó que fornece o sinal mais forte. Normalmente, os nós comunicam entre si através de um canal WiFi separado (canal de backhaul), mantendo assim a velocidade de transferência máxima para cada dispositivo.
Ao utilizar um extensor de alcance, a largura de banda é efetivamente dividida ao meio. Uma parte vai para a ligação com o router e outra parte para a ligação com o dispositivo. Além disso, o nome da rede WiFi (SSID) é sempre mantido e a comutação entre nós é transparente para o utilizador, semelhante à comutação automática de células num telemóvel.
A ligação à Internet num sistema de malha sem fios é fornecida quer por um dos nós, aquele em que se liga o cabo WAN, quer por um router tradicional, ao qual basta ligar um dos nós da rede em malha.
Os nós da rede também podem ser ligados à Internet por cabo, não necessariamente por WiFi. Depende do sistema que escolheres. O que vale a pena lembrar é que o a rede mesh pode ser expandida a qualquer momento com novos nós para cobrir uma área ainda maior do que antes.
Sistemas de malha sem fios: Vantagens e desvantagens
Se abstrairmos um pouco as coisas, vemos que um sistema de malha sem fios é basicamente uma mini rede de Internet de apartamento que utiliza vários nós para cobrir o melhor possível todos os cantos do apartamento.
O mesmo pode ser conseguido utilizando vários routers, pontos de acesso e extensores de alcance. Com um pouco de habilidade e paciência, podes resolver o problema da qualidade inconsistente do sinal sem teres de comprar um sistema de rede dedicado. Os sistemas em malha simplificam significativamente este processo, mas não estão isentos de problemas. Fizemos uma pequena lista abaixo dos prós e contras do WiFi em malha:
Prós do Mesh WiFi
Facilidade de instalação e gestão - a ideia principal por detrás do design mesh para instalações residenciais é a facilidade de instalação: liga todos os nós à tomada, liga o cabo WAN do teu ISP a um dos nós ou utiliza a ligação ao teu router já instalado para alargar a cobertura da rede. A configuração do sistema é feita através de uma aplicação móvel.
Podes ver quantos nós tens instalados, como se vêem uns aos outros (qualidade do sinal), quantos dispositivos estão ligados num dado momento e o que cada um está a fazer. Podes definir prioridades, podes criar redes de convidados para os hóspedes, que têm acesso à Internet, mas não aos computadores da tua rede. As aplicações inteligentes podem até recomendar em que local da tua casa deves instalar mais nós, ou se deves mover um nó para uma localização melhor. Os novos nós adicionados são automaticamente reconhecidos e configurados.
No caso de sistemas de router + ponto de acesso ou router + bridge (extensor de alcance), tens de configurar cada nó a partir da sua própria interface. Precisas de mais conhecimento de redesNo caso do router, precisas de um computador de secretária para aceder à interface de configuração e, além disso, usarás cabos para ligar cada ponto de acesso ao router. Desta forma, é muito mais complicado.
Rendimento - A maioria dos sistemas mesh sem fios é multibanda e sabe utilizar bandas separadas para a comunicação entre nós, o que, em teoria, permite manter a velocidade máxima dos dispositivos ligados. No caso dos repetidores sem fios, a velocidade cai automaticamente para metade. Além disso, os nós da rede mesh sabem como alterar automaticamente o canal sem fios e a banda de frequência para evitar um espetro de rádio demasiado congestionado. Tudo isto é feito sem a tua intervenção.
Lê também: Como aumentar as velocidades WiFi das placas de rede Intel com apenas alguns cliques e dicas para aumentar a velocidade do WiFi.
Acesso à Internet sem problemass - talvez o aspeto mais importante para um utilizador ligado a uma rede WiFi mesh seja o facto de não teres de te preocupar em mudar a tua rede sem fios atual no momento em que chegas a uma área problemática. A mudança da ligação para um nó ideal é feita automaticamente e é transparente para os dispositivos na rede. Isto não é possível quando utilizas pontos de acesso e extensores de alcance.
Design - a grande maioria dos sistemas WiFi mesh tem um design simples e moderno, sem antenas visíveis e sem LEDs multicoloridos, tudo para se integrar harmoniosamente no design da tua casa. Para alguns utilizadores, esta é uma vantagem importante, por isso é que a mencionei como um ponto positivo.
Actualizações de firmware - a aplicação móvel também permite actualizações de software rápidas e automáticas dos nós sempre que o fabricante lança uma nova atualização de firmware para esses dispositivos. No caso dos dispositivos sem fios tradicionais, tens de visitar a página do fabricante para descarregar a versão mais recente e, em seguida, seguir uma série de passos para atualizar o firmware.
Tudo isto faz com que muitos routers domésticos utilizem versões antigas de software, expostos a falhas de segurança antigas que não foram cobertas pela atualização, apesar de terem sido corrigidas pelo fabricante.
Contras do Mesh WiFi
Configuração avançada - Infelizmente, a simplicidade da instalação e da configuração é contrária à ideia de uma configuração avançada, que normalmente não existe nos sistemas em malha. Não podes ter simplicidade e complexidade ao mesmo tempo. É por isso que a minha recomendação é ligar o sistema mesh a um router existente, utilizado para proteger a rede e para a configuração avançada da ligação ao mundo exterior.
Custo - Os sistemas WiFi mesh não são baratos, por isso espera pagar bastante por um sistema premium de três nós. Isto significa que, muitas vezes, podes comprar dois routers com antenas potentes ou um router e algumas pontes/repetidores/pontos de acesso. Com o tempo, estou certo de que os preços irão baixar à medida que a oferta se diversifica. Mas, por agora, pagas pelo fator novidade.
Compatibilidade com outras marcas - Talvez o maior problema seja a interoperabilidade dos dispositivos de diferentes fabricantes. O consórcio WiFi Alliance desenvolveu um nova norma de ligação chamada Wi-Fi EasyMesh, mas não são muitos os sistemas que a utilizam neste momento.
O que isto significa para ti é que a expansão da rede só pode ser feita com nós do mesmo fabricante. Na pior das hipóteses, terás de comprar o mesmo modelo de nó para completar a rede existente.
Espero que o problema da compatibilidade entre as diferentes marcas melhore nos próximos anos. Atualmente, a situação não parece boa deste ponto de vista.
Na minha opinião, a tecnologia WiFi em malha ainda está a dar os primeiros passos, mas parece muito promissora. Se tiveres problemas com a perda ou mesmo com a queda total do sinal WiFi em tua casa, talvez não seja má ideia dar uma vista de olhos aos produtos mesh nas lojas. Podes encontrar um bom negócio.
