人生で初めてキーボードに向かい、最初のメッセージを入力しようとする。当然、幼稚園で習ったおなじみのA-B-C-D-Eの順番で文字が並んでいると思うだろう？
その代わり、150年以上にわたってキーボードを支配してきたQ-W-E-R-T-Yの一見ランダムなレイアウトが迎えてくれる。
キーボードが設計された当初の理由はとっくに時代遅れになっているのに、なぜ私たちはいまだにこの古風な配列にこだわっているのだろうか？キーボードの歴史、人間の心理、そして技術標準の頑固な性質について考えてみよう。
これはちょっと変わった記事だ。新しいことに挑戦しているので、お付き合い願いたい。
QWERTYの歴史的お荷物
なぜ私たちがアルファベット・キーボードを使わないのかを理解するには、クリストファー・レイサム・ショールズがQWERTYレイアウトを作った1870年代まで遡る必要がある。一般に信じられていることに反して、QWERTY配列は機械的なジャムを防ぐためにタイピストの速度を落とすように設計されたわけではない。
本当のところはもっと微妙なところだ。ショールズは、初期のタイプライターのメカニズムに対処していた。金属製のタイプバーは、隣接するキーを連打すると衝突して詰まる可能性があった。彼の解決策は独創的で、英語の文字頻度を分析し、よく使う文字を戦略的に配置することで、こうした機械的な衝突を最小限に抑えたのである。彼は仕事量を両手に分散させ、よく使う文字を打ちやすい場所に配置した。
ここからが面白いのだが、QWERTY配列は実は次のように設計されている。 スピードアップ タイピングを遅くするのではないショールズは、初期のデモ用タイプライターが使用していた単純なアルファベット配列から脱却し、実際にプロが使用するのに実用的な最初のキーボード・レイアウトを作りたかったのだ。
ABCDEキーボードが実はひどい理由
アルファベット順の方が直感的だろう」と思うかもしれない。さて、ここからが直感に反するところだ。あるキーボード愛好家がABCDEレイアウトを最新の解析ソフトにかけたところ、かなり驚くべき結果が出た。
アルファベット順のレイアウトの場合、あなたの左手小指（ほとんどの人にとって最も弱い指）は、タイピング作業量のなんと16.43%を処理することになる。QWERTYの7.94%と比較してみよう。右手の小指も、QWERTYの3.34%に対し、7.73%を負担することになる。これでは指の疲労と反復性疲労のもとだ。
しかし、さらに悪いことがある。TとAが英語で2番目と3番目に多い文字であることを覚えているだろうか？ABCDEレイアウトでは、この2つの文字は左手の小指でタイプされ、互いから最大限の距離を置いて配置される。QZQZQZQZ」と素早くタイプしてみれば、一般的な英単語がどれほど苦痛なものになるかがわかるだろう。
人間工学的な悪夢はこれだけにとどまらない。英語で2番目に多い文字であるTを例にとり、一番下の段（QWERTYではZの位置）にある一番弱い指でTに手を伸ばさなければならないことを想像してみよう。あなたの手は、数段落後には慈悲を求めて悲鳴を上げるだろう。
慣れと筋肉記憶の心理学
ここに人間心理が入り込んでくる。私は何十年もの間、QWERTY配列のキーボードでタッチタイピングをしてきたが、他の何百万人もの人たちと同じように、キーを見ずにタイピングすることができる。私の指はそれぞれの文字がどこにあるかを正確に把握しており、私の思考とスクリーンが直接つながっているように感じられるのだ。
筋肉の記憶は信じられないほど強力だ。時々、テレビを見ながらタッチタイピングができるような気がする。間違ったキー入力は間違っていると感じるからだ。
理論上より優れたシステムのために、世界中のタイピストにこの深く染み付いたマッスルメモリーを捨てろというのは、すべての人に道路の反対側を走れというようなものだが、その10倍は難しい。移行には莫大なコストがかかり、その手間を正当化するためには、絶対に革命的なメリットが必要だ。そして、それは現実的ではない。
ネットワーク効果と制度の慣性
QWERTY配列は、経済学者が「ネットワーク効果」と呼ぶものの恩恵を受けている。すべてのキーボードメーカー、タイピングの教師、オフィスワーカー、コンピュータ・プログラマーは、この共有された標準の中で仕事をしている。
もしあなたの会社が明日からアルファベット・キーボードに切り替えるとしたらどうだろう。突然、あなたは同僚のコンピューターを効率的に使うことができなくなり、公共の端末はイライラする障害物となり、派遣社員はあなたのシステムで苦労することになるだろう。デジタル世界は相互につながっているため、個々の切り替えは信じられないほどコストがかかる。
教育機関はQWERTYを中心にタイピングのカリキュラムを組んできた。企業は従業員のトレーニングに何百万ドルも投資してきた。ソフトウェアのインターフェースは、QWERTYのショートカットを前提としている（Ctrl+Cが簡単にアクセスできるなど）。エコシステム全体が、この150年前の標準を中心に最適化されているのだ。
代替レイアウト：選ばれなかった道
魅力的なのは、QWERTYをしのぐ科学的にデザインされた代替案があることだ。1930年代に作られたDvorakレイアウトは、最も一般的な英字を最も得意とする指の下の中段に配置する。Colemakは、ショートカットのためにQWERTYの親しみやすさを残しながら、指の動きを最小限に抑えるより現代的なアプローチを提供している。
これらのレイアウトには、優れた人間工学と効率性を誓う熱狂的な支持者がいる。指の負担が少なく、1分間に120ワード以上のタイピング速度が出ると主張する人もいる。しかし、これらはニッチな珍品であり、タイピング人口のおそらく数パーセントにしか使われていない。
なぜか？なぜなら、その利点は現実のものではあるが、切り替えコストを克服できるほど劇的なものではないからだ。研究によると、代替レイアウトは利点をもたらすかもしれないが、QWERTYは「十分」であり、最適に近いため、変更することによる大規模な混乱を正当化するほどの改善にはならない。
誤解を恐れずに言えば、AZERTYやQWERTZのような、フランス語やドイツ語圏の人向けにQWERTYをアレンジした半人気レイアウトは他にもたくさんあるが、それらはQWERTYであることに変わりはない。そして、違う、 これらの奇妙なキーボードレイアウト がすぐに王に取って代わることはないだろう。
スマートフォン革命と機会損失
スマートフォンが登場したとき、私たちはキーボードのレイアウトを見直す絶好の機会を得た。物理キーボードを搭載した初期の携帯電話はQWERTY配列に固執していたが、タッチスクリーンの台頭は再出発のチャンスだったかもしれない。
残念なことに、バーチャル・キーボードの開発者たちは、既存のコンピューター・ユーザーにとってタイピングを使い慣れたものにするか、タッチ入力に最適化するかという重大な決断に迫られた。彼らは親しみやすさを選択し、今ではQWERTY配列がポケットコンピューターを支配している。
ニッチなアプリケーションの中には、テキスト入力用のT9テレビリモコンや、古いダブーム電話、ある種のアクセシビリティ・インターフェイスのように、アルファベット・レイアウトを使うものもある。しかし、これらは通常、時折使用するものであり、最適化の恩恵を受けるような集中的な入力ではない。
陳腐化の神話
ここで話は微妙なニュアンスになる。QWERTYを形作った当初の機械的な制約は確かに時代遅れではあるが、その設計原則の多くは依然として関連している。手と手の間の作業配分、アクセスしやすい位置への共通文字の配置、頻繁に対になる文字の分離は、人間工学とタイピング効率にとって依然として重要である。
現代の研究によると、QWERTYはその古さにもかかわらず、実際にはかなりよく設計されている。完璧ではないが、英語のタイピングには驚くほど最適に近い。タイピストの速度を落とすために意図的に設計されたという考えは間違っているどころか、逆だ。ショールズは、彼が直面した制約の中で、可能な限り最速の実用的なレイアウトを作ろうとしていたのだ。
アルファベットキーボードとの実際の出会い
日常生活でアルファベットのキーボードに遭遇する人もいる。駐車場の精算機でABC配列のキーボードを使ったときの苛立ちを語る人もいる：「QWERTY配列のキーボードはとても速く打てるのに、アルファベット配列のキーボードはハント＆ペックでとても時間がかかる。
この経験は、重要な点を浮き彫りにしている。単純な作業であっても、QWERTYで訓練された人にとっては、アルファベット配列の不慣れさが耳障りになることがあるのだ。皮肉なことに、アルファベット順の文字を視覚的に探すことの認知的負荷は、QWERTYキーの学習した位置を思い出すことよりも高くなることがある。
キーボードレイアウトの未来
では、この先どうなるのだろうか？我々は永遠に150年前の規格に固執する運命にあるのだろうか？そうとは限らない。音声認識、ジェスチャー入力、AIによるテキスト予測の台頭により、物理的なキーボードレイアウトはいずれ意味をなさなくなるかもしれない。
しかし、当面の間、QWERTYの優位は揺るぎないと思われる。QWERTYに代わるものが広く採用されるには、切り替えにかかるコスト（金銭的、認知的）が高すぎるし、メリットもわずかだ。DvorakやColemakのような優れたレイアウトでさえ、主流の解決策というよりはむしろ、愛好家にとっての珍品にとどまっている。
興味深いのは、人間工学に基づいたキーボードの形状、プログラム可能なレイアウト、ゲームやコーディングに特化したキーボードなど、他の分野でもイノベーションが起きていることだ。未来は文字の配列を変えることではなく、物理的なキーボードを私たちの手や作業により適したものにすることなのかもしれない。
ABCDEキーボードについての評決
そろそろ結論を出そう。なぜABCDEキーボードではないのか」に対する答えは明らかだ。文字を覚えるのに論理的に見えるアルファベット順は、効率的な指の動きや人間工学に基づいたタイピングにはつながらない。
QWERTYは、その欠陥と時代遅れの起源にもかかわらず、言語を人間の手に対応させるという複雑な問題に対する解決策として、驚くほど成功している。完璧とは言えないが、150年近くにわたる進化と適応によって証明されている。
ここでの本当の教訓は、キーボードのことではなく、技術標準がいかに定着するか、スイッチングコストがいかに最適でない解決策を維持しうるか、そして「明らかな」改善にはしばしば隠れた欠点があり、よく調べて初めて明らかになる、ということなのだ。
結論：不完全な基準を受け入れる
QWERTYキーボード対ABCDEキーボードの話は、結局のところ、テクノロジーだけでなく、人間のシステムについての話である。私たちが不完全な標準とともに生きているのは、完璧が常に変化のコストに見合うとは限らないからだ。特に、何百万人もの人々がその標準を中心にスキルを構築してきた場合はなおさらだ。
今度キーボードの前に座ったら、指先の下にある複雑な歴史に思いを馳せてみよう。あなたは、19世紀の機械的な制約から生まれ、エレクトロニクスへの移行を乗り越え、デジタル時代になっても進化を続けるレイアウトを使っているのだ。
どう思う？別のキーボードレイアウトを試したことがあるか、あるいはQWERTYの圧制に強い思い入れがあるか？あなたのタイピング体験や、キーボードの標準が大きく変わる日が来ると思うかどうか、ぜひお聞かせ願いたい。
個人的には、私は愛用している TKL (80%) QWERTYキーボード そのキーボードは、私がここでレビューしたものだ。の助けを少し借りれば、今でも私にとっては最終的なキーボードだ。 ワイヤレスナンバーパッド 右手がマウスに近づくように、左側に追加したんだ。人間工学が大事なんだ。
